血腦障壁(Blood-Brain-Barrier, BBB)

血腦障壁為半穿透式（semi-permeable）; 也就是說，它允許某些物質穿透，但阻止某些物質通過。在身體大部分的區域中，最小的血管，稱為微血管（capillaries），由內皮細胞（endothelial cells）排列而成。內皮組織的每一個的細胞之間有著小小的間隙，因此物質可以快速的進出血管。然而，在腦內，內皮細胞緊密的結合在一塊兒，物質無法通透至血管之外(某些分子像是葡萄糖，則藉由一些特殊的方式被送離血液。
一、功能：
1.保護腦部不受血液中「外來物質」的中傷
2.保護腦部遠離來自身體其他部位之荷爾蒙與神經傳導物質之影響
3.維持腦中環境的衡定
二、腦室周邊器官
腦部中有幾個區域血腦障壁的防禦力較弱。這等於默許物質如入無人境般，擅闖腦部聖地。這些區域稱之為"腦室周邊器官". 腦部藉由腦室周邊器官能夠監控血液的組成。腦室周邊器官：
1.松果體（Pineal body）分泌褪黑激素(melatonin)以及神經興奮性胜肽。與生理時鐘（circadian rhythms）有關。
2.神經垂體（Neurohypophysis，後腦下垂腺posterior pituitary)
釋放神經性荷爾蒙，例如: 催產素（oxytocin）以及後葉加壓素（vasopressin）進入血液。
註：神經性荷爾蒙：由特定的神經所分泌釋入血管，腦脊液，或是神經系統細胞間隙之荷爾蒙。
荷爾蒙：活細胞之產物，能在體液中運行循環全生，而在遠端作用點的細胞上，尤其是刺激細胞活化的作用。
3.腦極後區（Area postrema）：「嘔吐中心」：當有毒物進入血管，它將到達腦極後區（area postrema），導致動物嘔吐。動物在毒物造成嚴重的危害之前，減少毒物在胃裡的含量，以此方式自我保護。
4.穹窿下器（Subfornical organ）：對於體液的調控甚為重要。
5.終板血管器（Vascular organ of the lamina terminalis）：能偵測胜肽和其他分子的化學感應區
6.正中隆起（Median eminence）透過釋放神經性荷爾蒙調節腦垂腺前葉（anterior pituitary）
資料來源：小小神經科學
三、組成
1. 血管內皮細胞（endothelium）的tight junction
2. 血管上皮細胞的basement membrane
3. 星狀膠細胞（astrocyte）的終足：最接近腦實質