白化症(albinism)

由於體內色素缺乏，導致眼、毛髮、皮膚顏色較淡，有白化症的生物個體又稱為「白子」。除了人類以外，白子可見於魚類、兩棲類、爬蟲類及鳥類。由於缺乏黑色素，白子通常容易受到陽光的灼傷和天敵的捕食，因此在野外白子是極少見的。爬蟲類的白子，如蛇或龜往往呈偏淡黃的體色。
白化症是由於控制酪氨酸酶的基因異常導致的，一種黑色素生成過程有缺陷的先天性代謝異常，屬於體染色體隱性遺傳病，屬於單基因遺傳疾病（酪氨酸酶能將酪氨酸轉化為黑色素）。白化症患者所缺少的黑色素（melanin） ，是在色素細胞（melanocytes）中製造出來的。而人類的色素細胞主要存在於皮膚、毛囊及眼睛，其功能的正常與否又和酪氨酸酶（tyrosinase）的活性有密切的關聯，這是因為酪胺酸是形成黑色素的原料，需要酪氨酸酶做為催化連串生化反應步驟的火車頭；由於黑色素的生成過程頗為複雜，往往會牽連其他器官系統的病變，例如視神經纖維走向的異常、出血傾向、免疫異常及蠟樣脂質堆積（某種罕見的脂肪病變）等現象；不過除了視神經病變之外，其他都相當少見。 這體現了基因通過控制酶的合成來控制代謝過程，進而控制生物體的性狀。
資料來源：維基百科
參見：酪胺酸(Tyrosine)

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